In potem je prišel Marley.

Groganova posvojita srčkanega, 6-kilogramskega labradorca, ki se kot bi mignil spremeni v 50-kilogramski tank nebrzdane energije, ki Groganovo hišo spremeni v čisto katastrofo. V šoli poslušnosti pogrne, ogloda stene, razcefra zofo, prevrača smetnjake, na zahvalni dan ukrade purana, požre blazine in rože,  pije vodo iz WC-ja in preganja poštarja. Celo pred kratkim kupljena dragocena verižica ni varna pred Marleyevimi vragolijami. Med vsem razdejanjem, ki ga zakuha skozi leta, Marley spremlja Groganove pri vzponih in padcih družinskega življenja, pri menjavanju služb in predvsem pri  plejadi sprememb, ki jih prinašajo novi družinski člani. John in Jenny spoznata, da  Marley – "najslabši pes na svetu" – nekako izvabi najboljše v njih.

V knjigi Johna Grogana Marley in jaz, v kateri piše o univerzalni temah zakonskega in družinskega življenja, se je našlo na milijone bralcev vseh slojev. Knjiga je postala velika uspešnica. "Ljudje iz vsega sveta so mi pisali pisma o tem, kako je knjiga zrcalila njihova življenja;" pravi avtor. "Te povezave so bile nekako naključne, na vse sem naletel povsem po naključju. Vendar se seveda veliko ljudi zaljubi, se poroči, dobi otroke, o vsem tem pripoveduje Marley in jaz."

Čeprav je tako v naslovu knjige kot v naslovu filma pasje ime, sta obe mnogo več kot le zgodba o kužku. "Marley in jaz ni zgodba o psu," pravi Grogan. "Ko sem jo napisal, nanjo nisem gledal kot na pasjo zgodbo, še vedno nanjo ne gledam tako. Zame je to zgodba o dozorevanju družine, pes pa je katalizator vsega. To je komedija, ki ima tudi bridko plat."

Režiser David Frankel ima podobne poglede kot avtor. "Zgodba pripoveduje o vzponih in padcih mladosti, zaljubljenosti, o izzivih zakonskega življenja. Spopada se tudi s sanjami, ki jih žrtvujemo zavoljo radosti starševstva, in o izzivih usklajevanja kariere in družine. Predvsem pa gre za zgodbo o življenju – o vlakcu smrti življenja, kakršnega vsi izkusimo."

"Gre za potovanje, ki ga Marley doživi z  Groganovimi," dodaja Owen Wilson. "Marley jih spominja na to, kako zabavno je lahko življenje."

Čeprav Marley in jaz ni "pasja zgodba", je naslovni junak vseeno igral pomembno vlogo. Frankel povzame Groganovo trditev, da je Marley katalizator dinamike družinskega življenja Groganovih, in poudarja, " da nam zgodba pove, kako pomembna je za nas lahko pasja perspektiva – in posebej za Groganove. Psi so čudoviti, ker ne razmišljajo o preteklosti ali prihodnosti, poznajo samo radosti življenja v sedanjosti. In ljudje na žalost na to pogosto pozabijo."

Marley Groganove nauči mnogih lekcij in te se začnejo, še preden par posvoji mladička. Marley se gospodinjstvu sprva pridruži predvsem, da bi zakonca pripravil na starševstvo. John še ni prepričan, ali bo kos očetovskih nalogam in prijatelju  Sebastianu, ki ga igra Eric Dane iz Talentov v belem, še vedno malce zavida luftarski življenjski slog. "John vidi, da ima Sebastian več poklicnih možnosti," pravi Owen Wilson.  "Življenja samskih ljudi so bolj fluidna. Več lahko tvegajo, ker imajo manj obveznosti in dolžnosti kot poročeni."

"Sebastian živi na videz popolno samsko življenje," pravi Eric Dane. "Vedno z veseljem prisluhne Johnu in mu daje nasvete – dokler mimo ne pride lepa ženska in potencialna osvojitev. Takrat takoj pozabi na Johna.."

"A ob koncu dneva," vskoči Wilson, "je Sebastian osamljen in tako John pride do presenetljivega spoznanja, da se je prav odločil, ko je postal družinski človek in da ni ničesar močnejšega, kot je ljubezen med družinskimi člani."

Marley, jaz in 22 psov

W.C. Fields naj bi prvi izustil nesmrtni stavek: "Nikoli ne delajte z živalmi in psi." Fields bi se na snemanju filma Marley in jaz verjetno počutil precej bedno, saj je bilo tam ogromno živali in psov. A filmska ekipa in igralci so bili zaradi tega presrečni. "Imeli smo dojenčke, mladičke, otroke, odrasle pse, stare pse, mularijo – in vsi smo se blazno zabavali," pravi režiser.

Marleya je upodobilo 22 psov. Marley v zgodbi dočaka 13 let. 11 od 22 Marleyev je bilo mladičkov, saj filma niso snemali po časovnem zaporedju, torej so morali paziti, da mladiček ni preveč zrasel v enem tednu, ko so posneli dva prizora, ki si v zgodbi sledita. Starost drugih "Marleyev" je bila od šest mesecev do 14 let. Glede na starostni razpon Marleyev sta Frankel in glavni pasji trener Mark Forbes skrbno načrtovala, kateri kuža bo pri določeni starosti za določen prizor. 65 odstotkov zgodbe se odvije, ko je Marley star med enim in šestih letom. A delo z Marleyji ni pomenilo samo skrbnega načrtovanja. Na snemanju so psom dovolili, da so bili – psi! Mark Forbes pojasnjuje: "Naše pse smo naučili samo tisto, kar kuža tudi sicer počne. V našem filmu ni strašnih trikov ali govorečih živali." Trenerji so šli še korak naprej, saj so Marleyu dovoliti biti Marley. Ker je pasji lik tak gavnar, je edino logično, da so bili tudi pasji igralci pravi divjaki. "Ko smo s psi vadili za film, je bil to nekakšen anti-trening," dodaja Forbes. "Običajno jih skušamo naučiti določenih vedenjskih vzorcev in psi so lepo strenirani. Pri Marley in jaz pa psi niso samo psi, ampak so najbolj nemiren, neukročen podivjan pes na svetu, ki ga ni mogoče ničesar naučiti. Takšno nemogoče obnašanje smo celo spodbujali."

David Frankel, odločen psom dopustiti, da so psi, je pse snemal celo med vajami – jasno mu je bilo, da bo prav njihovo nepredvidljivo obnašanje lahko vsak trenutek postalo idealen posnetek. Glavni Marley, kuža po imenu Clyde, je bil predvidljivo nepredvidljiv, tako kot njegov filmski alter ego, zato se je Frankel odločil, da z njim sploh ne bodo nič vadili. "Ta kuža je streniran, da ni streniran," pravi režiser. "Vznemirljivo ga je bilo gledati. Vsakič ko smo ga snemali, je prizoru dodal nekaj smešnega in energičnega."

Kot zanimivost dodajmo, da se resnična Groganova pojavita  v prizoru v šoli pasje poslušnosti. Umetnost je res posnemala življenje – ali obratno – da sta Groganova nastopila v prizoru, ki se jima je dejansko zgodil in da sta opazovala, kako sta Owen Wilson in Jennifer Aniston odigrala ta trenutek pred njunimi očmi. "To je bil res hecen trenutek. Takrat sem dejansko vedel, da res senmajo film o Jenny in meni," pravi John Grogan.

O igralcih

Owen Wilson (John Grogan) je posnel filme Noč v muzeju, Zgaga, Opoldanski obračun, Njeni tastari, Za sovražnikovo črto, Jaz, vohun, Armagedon, Polnočni obračun, Veličastni Tannenbaumi, Lovca na družice, Ja, ti in nadloga Dupree, Avtomobili,  Drillbit Taylor, The Darjeeling Limited, The Life Aquatic: The Life of Steve Zissou (zanj je z Wesom Andersonom napisal scenarij, ki je bil nominiran za oskarja),  Bottle Rocket (prav tako koscenarist z Andersonom), Rushmore (koscenarist, soizvršni producent), The Minus Man, Zoolander, Starsky and Hutch.

Jennifer Aniston (Jenny Grogran ) je posnela filme Mu pač ni do tebe,Traveling, Management, Želim si te, Greva narazen, Friends with Money, Šušlja se, Usodna prevara, In prišla je Polly, Vsemogočni Bruce,  The Good Girl, Rock Star, She’s the One, Picture Perfect, Til There Was You, Office Space, Dreams for an Insomniac.

Najbolj znana je po vlogi Rachel v nadaljevanki Prijatelji.

O režiserju

David Frankel je režiral film Hudičevka v Pradi ter epizode nadaljevanke Seks v mestu (emmy za režijo), Band Of Brothers, The Pennsylvania Miners’ Story, Dear Diary.

Preden je kot režiser debitiral z Romanco v Miamiju (bil je tudi scenarist filma), si je služil kruh kot scenarist in režiser različnih humorističnih nadaljevank (The Ellen Burstyn Show, Doctor, Doctor, Teech, Grapevine).

Napisal je tudi scenarija za filma Funny About Love in Nervous Ticks.